薩克斯以解決極端貧困、氣候變遷、國際債務與金融危機、國家經濟改革及疫情防控等複雜挑戰的策略而廣受肯定。 他現任哥倫比亞大學可持續發展中心主任，並擁有該校最高學術榮譽「大學教授」職銜。2002至2016年曾擔任哥倫比亞大學地球研究所所長。薩克斯同時擔任聯合國可持續發展解決方案網絡主席、能源轉型工程師委員會共同主席、梵蒂岡宗座社會科學院院士、聯合國寬頻發展委員會委員，以及聯合國秘書長安東尼奧・古特雷斯的可持續發展目標倡導者。2001至2018年間，他先後擔任科菲・安南、潘基文及安東尼奧・古特雷斯三位聯合國秘書長的特別顧問。 薩克斯著有多本暢銷書，包括三本《紐約時報》暢銷作品：《終結貧困》（2005）、《共同財富：擁擠星球的經濟學》（2008）及《文明的代價》（2011）。 他於2022年獲頒唐獎「永續發展獎」，並於2015年共同獲藍星球獎。曾兩度入選《時代》雜誌全球百大最具影響力人物，並獲46個榮譽博士學位、法國榮譽軍團勳章及愛沙尼亞十字勳章等殊榮。 加入哥倫比亞大學前，他在哈佛大學任教逾二十年，最後擔任蓋倫・斯通國際貿易教授。薩克斯出生於美國密西根州底特律，於哈佛大學取得學士、碩士及博士學位。